충청남도 서천군은 바다와 갯벌, 숲과 들판이 어우러진 천혜의 자연환경을 지닌 지역으로, 신선한 식재료와 전통 식문화가 조화를 이루는 식도락 여행지다. 특히 다양한 특산물과 지역 장터, 현지인들이 추천하는 숨은 맛집들은 서천을 방문하는 여행자들에게 잊지 못할 미식의 경험을 선사한다. 이번 글에서는 서천군의 대표 특산물, 장터 탐방, 그리고 여행자들이 놓치지 말아야 할 맛집을 중심으로 알차게 정리하였다.
신선함이 가득한 서천의 대표 특산물
서천군은 서해안에 접해 있어 바다에서 나는 다양한 해산물이 풍부하다. 대표적인 특산물로는 서천 광어, 서천 김, 서천 바지락, 서천 젓갈, 그리고 한산모시쑥이 있다. 이 중에서도 ‘광어’는 특히 품질이 우수해 지역 내 광어양식장이 활발히 운영되고 있으며, 서천군에서는 매년 광어축제를 개최하여 지역 경제 활성화에도 기여하고 있다. 광어는 회로 먹는 것이 일반적이나, 구이나 매운탕으로 즐겨도 감칠맛이 뛰어나다.
또한 서천김은 서해 청정 해역에서 채취한 김으로, 잔파래가 섞이지 않고 얇고 고소한 풍미가 일품이다. 특히 마른김뿐 아니라 조미김, 김부각 등 다양한 가공품으로도 널리 사랑받고 있으며, 선물용으로도 인기가 높다. 서천특산품판매장이나 국립생태원 인근 기념품점에서 쉽게 구입할 수 있다.
바지락은 주로 갯벌 체험장에서 직접 채취하거나 장터에서 구입 가능하며, 서천 바지락은 육즙이 많고 쫄깃한 식감으로 유명하다. 특히 바지락칼국수와 바지락솥밥은 서천을 대표하는 향토음식 중 하나로, 현지 맛집에서 반드시 맛보아야 할 별미다.
그 외에도 서천 마량포구 주변에서는 각종 젓갈류가 판매되는데, 토하젓, 낙지젓, 갈치속젓 등은 밥도둑으로 통한다. 현지에서는 직접 담근 젓갈을 판매하는 상인이 많아 시식이 가능하며, 양념이나 염도 조절도 주문에 따라 맞춰주는 경우가 많다.
이 외에도 내륙 지역인 한산면에서는 한산모시쑥이 자생하며, 이를 활용한 쑥떡, 쑥개떡, 쑥국수 등 건강식 메뉴가 발달해 있다. 모시쑥은 일반 쑥보다 향이 진하고 부드러우며, 봄철 해독식으로 매우 인기가 높다.
지역 장터와 전통시장 탐방 포인트
서천을 여행할 때는 현지 재래시장과 장터를 둘러보는 것도 빼놓을 수 없는 코스다. 대표적으로 서천특화시장, 한산전통시장, 장항전통시장, 서천 수산물 직판장 등이 있다. 각 시장마다 운영 요일이 다르므로 방문 전 반드시 확인하는 것이 좋다.
서천특화시장은 비교적 현대적으로 정비되어 있으며, 어시장과 농산물 코너가 구분되어 있어 쇼핑이 편리하다. 아침 일찍 가면 그날 들어온 생선과 해산물을 저렴한 가격에 구입할 수 있으며, 간단한 손질 서비스도 제공된다. 시장 내에는 먹거리 골목이 조성되어 있어 광어회덮밥, 장어구이, 전어무침 등을 현장에서 바로 맛볼 수 있다.
한산전통시장은 한산모시문화제 기간에 특히 활기를 띠며, 한산모시떡, 모시빵, 쑥개떡 같은 지역 특색 간식들이 다양하게 판매된다. 또한 민속 공예품, 전통 차, 수공예품 등을 구경할 수 있어 문화적인 만족도도 높은 편이다.
장항전통시장은 서천 남부권에 위치하며, 어르신들이 자주 찾는 생활형 시장으로, 정겨운 분위기와 친절한 상인들이 인상 깊다. 특히 근처에 위치한 장항도시탐험역과 함께 방문하면 재미있는 하루 코스를 만들 수 있다.
서천수산물 직판장은 마량포구에 위치하며, 서해안에서 바로 들어온 활어와 해산물을 신선하게 구입할 수 있다. 구매한 해산물은 인근 식당에서 회나 찜으로 즉석조리 가능하며, 바다를 바라보며 식사를 즐길 수 있어 여행의 만족도를 한층 끌어올린다.
서천 현지인 추천 맛집 BEST
1. 광어회 전문점 ‘청해회관’ (서천읍)
청해회관은 서천광어축제 공식 협력업소 중 하나로, 생물 광어의 두툼한 육질을 그대로 즐길 수 있는 곳이다. 다양한 제철 해산물도 함께 제공되며, 회 정식 메뉴에 포함된 미역국과 해산물 찜도 별미다.
2. 바지락칼국수 ‘소담 칼국수’ (장항읍)
소담 칼국수는 직접 채취한 서천 바지락을 사용하며, 바지락의 풍미가 국물에 그대로 배어 있는 것이 특징이다. 면발은 수제면으로 쫄깃하며, 반찬으로 나오는 갓김치와 환상적인 조화를 이룬다.
3. 모시떡·쑥떡 전문 ‘한산쑥떡방’ (한산면)
전통 방식으로 매일 아침 쪄낸 모시떡과 쑥개떡을 판매하는 이곳은 식사 겸 간식으로 안성맞춤이다. 쑥의 향이 살아 있는 쫀득한 식감이 중장년층과 시니어 여행객에게 특히 호평을 받고 있다.
4. 장어구이 전문 ‘서천참숯장어’ (서천읍)
서천 장터 인근에 위치한 이곳은 국내산 장어를 참숯에 구워내어 풍미가 깊다. 장어양념이 자극적이지 않고 담백해 건강식을 선호하는 여행자에게 적합하며, 다양한 건강 반찬이 함께 제공된다.
5. 해물찜·매운탕 전문 ‘마량바다횟집’ (마량포구)
마량포구를 배경으로 하는 이 맛집은 해물의 신선도와 양으로 승부하는 곳이다. 매운탕 국물은 남기기 아까울 만큼 시원하며, 식사 후 제공되는 누룽지탕은 속을 편안하게 해 준다.
이외에도 서천군청 홈페이지나 ‘서천맛길’ 앱을 통해 위치 기반 맛집 검색도 가능하며, 사용자 후기와 별점도 함께 제공되어 실시간으로 유용한 정보를 확인할 수 있다.
서천은 특산물의 보고이자 지역의 정겨움이 살아 숨 쉬는 식도락 여행지다. 광어, 김, 바지락, 모시쑥 같은 신선한 재료와 이들을 이용한 향토음식은 누구나 만족할 만한 식사 경험을 제공한다. 장터의 활기, 전통의 맛, 현지인의 추천이 어우러진 서천 미식 여행은 단순한 관광을 넘어 ‘기억에 남는 한 끼’를 완성한다. 다음 여행지로 서천을 선택한다면 이 글을 참고하여 알차고 든든한 미식 여행을 떠나보자.